La fuerza de la risa
Quién no ha escuchado alguna vez
que la risa es saludable, o que es un gran remedio; pero, qué
hay de cierto en ello?, pues mucho, ya que varios estudios científicos
confirman algo que nuestros abuelos sabían, y es que reír
sí resulta bueno para la salud y, además, es divertido.
La risa se podría entender como
una respuesta de naturaleza fisiológica, claramente observable,
que por lo general produce placer, se moviliza la boca y otras
partes del cuerpo, demostrando alegría. Produce resultados
fisiológicos benéficos, ejercita los pulmones y
estimula el sistema circulatorio. La carcajada provoca la plena
acción del diafragma, músculo principal de la respiración,
situado entre el pecho y el abdomen. Todo el sistema cardiovascular
se beneficia con una risa fuerte y "con ganas", pues
la respiración profunda que la acompaña aumenta
la cantidad de oxígeno en la sangre, moviendo doce litros
de aire, en vez de los seis habituales, lo que mejora la respiración.
Asimismo , se fortalece el corazón, se facilita la digestión
al hacer vibrar el hígado, se evita el estreñimiento,
mejora la eliminación de la bilis y se estimula el bazo,
baja la hipertensión aumentando el riego sanguíneo,
ya que se relajan los músculos lisos de las arterias con
lo que se reduce la presión arterial y se tonifican los
músculos que hay en el rostro, porque una carcajada continuada
activa casi la totalidad de ellos. Además, la carcajada
genera una sana fatiga que elimina el insomnio.
Todo lo anterior
presenta un basamento científico, la alegría y la
risa, estimulan al cerebro de modo que éste produzca catecolamina
( la hormona de la agudeza mental, una sustancia compleja que
incluye a la epinefrina, la norapinefrina y la dopamina, que nos
preparan para reaccionar fisicamente para pelear o huir). Esta
hormona de la exitación , a su vez, estimula la liberación
de endorfinas, nuestros calmantes naturales del dolor, de hecho,
una simple sonrisa emite una información que activa esa
segregación de esta suerte de drogas naturales que circulan
por el organismo y que resultan ciento de veces más fuertes
que la heroina y la morfina, pero gratuitas y sin efectos secundarios.
Las endorfinas, especificamente las encefalinas, tienen la capacidad
de aliviar el dolor. Por ejemplo, si al cabo de unos segundos
desaparece el dolor producido de un golpe, es porque el cuerpo
reaccionó sintetizando las endorfinas necesarias para atenuarlo.
Por otro lado, las endorfinas envían mensajes desde el
cerebro hasta los linfositos y otras células para combatir
los virus y las bacterías. Otra de las funciones de las
endorfinas es desempeñar un papel esencial en el equilibrio
entre el tono vital y la depresión. De ellas depende algo
tan sencillo como estar bien o estar mal. Las endorfinas provocan
un estado de euforia que es una sensación de felicidad,
o lo que es igual a un flujo correcto de endorfinas en nuestro
cuerpo.
El Dr. Laurence J. Peter & Bill Dana,
proponen un paso más en los beneficios de la risa. Parten
con una interrogante: Podemos eliminar nuestros dolores mediante
la risa?, quizas no, pero si se puede emplearla para controlarlos.
La percepción del dolor que tiene
cada persona depende mucho de su sistema de creencias, de sus
expectativas, de la imagen que tenga de sí mismo y de una
variedad de estrategias psicológicas inconcientes. La risa
como manifestación del humor, controla el dolor de cuatro
maneras principales:
* Distrayendo la atención
* Reduciendo la tensión
* Cambiando de expectativas
* Aumentando la producción de
endorfinas
El dolor puede intensificarse si se le
presta demasiada atención. Uno puede lograr cierto grado
de anestesia mediante el simple recurso de distraer la atención,
dejando de concentrarla en el dolor. Al menos por un momento,
la persona que rie presta poca atención al origen del malestar.
El doctor David Bresler, director de la unidad del dolor, en UCLA,
afirma que el dolor es el transtorno más común e
incapacitante de los E.E.U.U. y que para eliminarlo lo único
que tenemos que hacer es cambiar nuestra manera de pensar: "casi
siempre, las personas que sufren de dolores crónicos son
también personas deprimidas. No sólo les duele la
espalda, les duele la vida y han ubidado ese dolor en la espalda".
La visión o actitud general de un individuo hacia la vida
se relaciona con la sensibilidad del dolor. Aún no se entienden
bien las expectativas y la voluntad de recuperarse de la enfermedad,
pero muchos médicos informan que estos factores parecen
relacionarse con la tolerancia al dolor. Al menos podemos estar
seguros de que la risa y el sentido del humor se relacionan con
una actitud positiva y la voluntad de vivir.
Un concepto en crecimiento
Reírse es natural, de hecho, un
bebé a las 36 horas de nacido puede ofrecer una sonrisa
a sus padres. Los niños están mucho más dispuestos
a reírse que los adultos, un pequeño se ríe
un promedio de 300 veces al día, mientras que un adulto
lo hace entre quince y cien. Por lo anterior, riamosnos como niños,
gozemos como los niños, ellos no mienten y se ven más
felices que los adultos.
Lo bueno de esto es que ya hay gente
que lo está poniendo en práctica, ya se atiende
con sesiones de risoterapia. La risa como fuente de salud ya aparece
en la Biblia, donde es posible leer: "Un corazón alegre
es como una medicina, pero un espiritu deprimido seca los huesos".
Algunos libros hindúes hablan incluso de meditación
con risa porque el hecho de reír es una ténica de
meditación en sí mísmo, y es un medio para
conocerse interiormente que ayuda estar más conciente del
mundo. En la India, Bhagwan Rajneesh (Osho), en su centro de Poona,
promovio la meditación de la rosa mística que consiste
en nueve días de tres horas diarias de risa; a la vez que
cierta escuela budista enseña técnicas para caminar
sonriendo y dice que se trata de algo tanto o más beneficioso
que la meditación. Tambien hay una creencia hindú
que asegura que una hora de risa tiene 3 efectos más beneficiosos
para el cuerpo que cuatro horas de yoga. La filosofía china
del Tao, por su parte, también práctica la risa.
Un viejo consejo chino dice que para estar sano hay que reír
treinta veces al día y al respecto los expertos afirman
que con tres veces al día es suficiente siempre y cuando
sea por más de un minuto cada una. El psiquiatra William
Fry, quien ha estudiado los efectos de la risa por más
de 25 años, asegura que tres minutos de risa intensa equivalen
en salud a cerca de 10 minutos de remar enérgicamente,
asimismo, se dice que un minuto de risa diario equivale a 45 minutos
de relajación. De este modo, a reírse se ha dicho;
reírse en defensa propia porque los efectos son fantásticos
y sin ser tacaños. Hay que regalarle a la gente la mejor
risa, eso vale mucho para quien la recibe y no cuesta nada.
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